中村、家族に支えられた銅メダル／競泳

＜競泳＞◇２０日

　２００メートル背泳ぎで、２分９秒８８の日本新をマークし銅メダルに輝いた中村礼子（２２＝日体大）が表彰台に上ると、スタンド上段から父の大きな声が聞こえた。右手を振ってにっこり。うれしくて笑みをこらえ切れなかった。

　１００メートル決勝前もこの日も、父悟さん（５０）と母マリ子さん（５０）は「あの子はいつも本番に弱いから。決勝に残れただけでも…」と口をそろえていた。しかし、新潟県能生町から駆け付けた祖父正治さん（７８）は「礼子は２分１０秒を切れる」と強気の発言をしていた。孫がいざ本当にやってのけると、感激のあまり言葉が出なかった。

　中村はレース後、プール裏でマリ子さんにぎゅっと手を握り締められ、目を潤ませていた。

［2004/8/21/12:25］

写真＝中村が銅メダルを決め、喜ぶ祖母の山田ヨシエさん（中央）と地元の人たち（共同）