「メダルよりピンバッジ」熱い争奪戦

　日本選手大活躍のアテネ五輪では、競技場の外でも「あるもの」をめぐって熱い戦いが繰り広げられている。五輪ごとに出回るピンバッジだ。

　飲料会社や自動車メーカーなど、五輪の企業スポンサーがイベントを張る「ウオータープラザ」には、スポンサーが配布したり、コレクターが持っていたりするピンバッジを目当てに「ピントレーダー」と呼ばれるマニアが連日訪れる。

　１番人気は米国の飲料会社のパビリオン。８８年のカルガリー冬季五輪以降、各五輪で約２００種類のピンバッジの無料配布や販売のほか、コレクター同士の交換場所を提供している。アテネ五輪開幕直後のオープン時には１日約８０００人だった入場者は、口コミで知れ渡り、今では約１万５０００人に。

　集め始めたばかりの子供から、国際的に活動する常連までさまざま。過去の五輪や非売品など、珍しいピンバッジを持つコレクターの周りには人だかりができ「これを１５個あげるからそれをちょうだい」と盛んにやりとり。

　友達２人と来たサキス・コンスタンデロス君（１３）は、ピンバッジをいっぱい胸につけて歩く人を見て数日前から仲間入り。集まったのはまだ７個というが「北京にも行ってコレクションを続けたい」と、ピントレードのとりこになっていた。（共同）

［2004/8/26/12:12］