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井上もメダル王手／レスリング

＜アテネ五輪：レスリング＞◇２８日◇フリースタイル男子６０キロ級

　井上謙二（２７＝自衛隊体育学校）が、銅メダルを獲得した同５５キロ級の田南部に続く。１次リーグ初戦を落とした井上だが、その後ばん回して２勝１敗で準決勝進出を果たした。高校時代タイトルを総なめにした大器が、両ひざの故障など低迷期を乗り越えて、アテネの大舞台で８８年ソウル大会以来１６年ぶりの金メダルを狙う。

　井上が奇跡の準決勝進出を決めた。４人による１次リーグ、初戦のウズベキスタン選手に逆転負けした。しかし、あきらめることはなかった。ベスト４入りをかけたリーグ最終戦。この時点で１勝１敗で４人が並んでいた。大量得点を挙げて勝てば、１次リーグ突破の可能性が広がる。

　「絶対勝とうと思った。フォールかテクニカルフォールを狙っていた」。序盤から、オーストリアのチケルを圧倒。テクニカルフォールを奪った。次の鄭栄鎬（韓国）もフォール勝ちして勝ち点８で並ばれたが、直接対決で勝っている井上の準決勝進出が決まった。しかし、公式記録は敗退。驚いた日本協会の福田会長ら関係者が確認に走り、記録が訂正された。ドタバタの末の準決勝進出に「みんなの応援が励みになった」と笑顔で話した。

　京都の名門網野高時代から将来が嘱望されたが、３年前の両ひざのけがで代表が遠のいた。前十字じん帯を手術し、関節の間には人工じん帯が埋められた。「翌日に激痛で涙が出た」という経験を乗り越え、徐々に以前の力を取り戻していった。全日本は１度も優勝していない。２月の五輪２次予選で優勝し、出場枠を獲得。４月の全日本選抜でも優勝し、全国で無名に近かったシンデレラボーイが階段を駆け上がった。昨年の夏前には左の腎臓がないことが分かり、直前の合宿では鼻骨を骨折した。満身創痍（そうい）の体にむち打って精進してきた井上。「金メダルを目指し、あと２試合がんばりたい」。８８年ソウル大会以来の金メダルの夢が、井上に託される。

［2004/8/29/09:23　紙面から］

写真＝チケルをテクニカルフォール勝ちで下した井上（右）（撮影・宇治久裕）