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田南部、メダルへあと１勝／レスリング

＜アテネ五輪：レスリング＞◇２７日◇男子フリースタイル５５キロ級

　レスリング男子フリー５５キロ級の田南部力（２９＝警視庁）が４強進出を決め、男子では５２年ヘルシンキ大会からの１３大会連続メダルに王手をかけた。シドニー五輪王者のアブドゥラエフ（アゼルバイジャン）に５−２で判定勝ちするなど２戦２勝で１次リーグを突破し、決勝トーナメント（Ｔ）１回戦で金孝燮（韓国）を撃破した。８８年ソウル大会以来１６年ぶりの金メダルまであと２勝だ。

　田南部が日本男子の守り通す連続メダルに王手をかけた。富山英明監督が「金メダルに最も近い存在」と言う男。田南部はしっかりその期待にこたえた。

　１次リーグからアンクルホールドが面白いように決まった。初戦では前回シドニー王者アブドゥラエフと対戦。１分過ぎにバックから相手の両足を交差させてロック。次の瞬間、王者がクルリと回った。必殺の「田南部スペシャル」。世界の頂点に立つため、得意のアンクルホールドを改良して磨きをかけた技が、大舞台で決まった。

　「狙い通り。自分のレスリングをすれば負けることはない。計量の時に相手が嫌な顔をしていた」。今年のドイツＧＰでも５−０と圧倒し、強豪とはいえ苦手意識はまったくなかった。続くインドのドゥットには４−３と苦戦したが、決勝Ｔ進出を決めた。１回戦も勢いに乗って金を退け、一気にメダルに王手をかけた。「だれとやっても前に攻め抜こうと決めている。最後の五輪なので全部覚えておけるように楽しくやった」と笑顔で話した。

　過去２０個の金を獲得している男子は、５２年ヘルシンキ大会から１２大会メダルを継続している。２６日に終了したグレコローマンスタイルの４選手はメダルに届かず、フリーの５選手に伝統の灯を守る責任がのしかかる。

　富山監督は「過去の金メダルのうち１６個がフリー。自分のためにやるのは当たり前。子供たちに夢を与えないと、レスリングの将来はない」と危機感を募らせる。田南部はその重責を背負う。８８年ソウル大会の小林孝至、佐藤満以来１６年ぶりのゴールドハントまで、あと２勝だ。【岡山俊明】

［2004/8/28/09:33　紙面から］

写真＝シドニー王者Ｎ・アブドゥラエフ（左）を破った田南部は応援席に向かってポーズ（撮影・宇治久裕）