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立花組「格付け」され２位／シンクロ

＜アテネ五輪：シンクロナイズドスイミング＞◇２３日◇デュエット予選前半テクニカルルーティン

　立花美哉（２９＝井村シンクロク）武田美保組（２７＝同）は４９・０００点で２位でスタートを切った。シドニー五輪銀の２人は、４９・４１７点でトップに立ったアナスタシア・ダビドワ、アナスタシア・エルマコワ組（ロシア）に大きく差をつけられた。

　「すごく緊張しました」。立花は重要さを十分認識していた。ＴＲの点数は決勝に持ち越される。井村ヘッドコーチは教え子を「グッドスイム」と笑顔で迎えたが、ロシアに大差。優勝ロシア、２位日本だった昨年の世界選手権（バルセロナ）と、順位も点差もまったく同じ。審判員の意識の中で、既に「格付け」が固まっていることをうかがわせる。

　もどかしさは残ったが井村ヘッドコーチは、逆転への手応えはつかんだ。１人の審判員が日本に高得点の９・９を出した。フリールーティンのテーマは、苦心の末に改良を重ねた「ジャパニーズドール（日本人形）」だ。「明日（２４日）は演技がゴロっと変わって、はじけられると思う」。武田が気持ちを切り替えていた。

［2004/8/25/08:52　紙面から］