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為末、400Ｍ障害準決勝進出／陸上

＜アテネ五輪：陸上＞◇２３日◇男子４００メートル障害予選

　０１年世界選手権銅メダリストの為末大（２６＝ＡＰＦ）が準決勝進出を決めた。３組７レーンで前半から先頭を快走。終盤は軽く流して４８秒８０の好タイムで３着に入った。「タイムは自分の予定通り。走りとしてはかなり出来がいい」と満足そうだった。

　０１年の世界選手権では４７秒台をマーク。日本人初の障害種目のメダリストになった。しかし、その後２年間は腰痛などの影響で不振に苦しんだ。０３年の世界選手権では何とか予選を通過したが準決勝で敗退。今回の五輪は復活を期して臨んだ大会だった。

　今季は５月の大阪ＧＰで外国勢を抑えて優勝。６月の日本選手権でも４連覇を達成した。「０１年の世界選手権以上の状態」（為末）で自信を持ってアテネに入っている。「すべては決勝（２６日）ですよ」。為末は２４日の準決勝のさらに先を見据えていた。

［2004/8/24/09:52　紙面から］