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鹿島、自慢の足がこすった／男子体操

＜アテネ五輪：体操＞◇２２日◇男子種目別決勝

　体操の男子種目別のあん馬で、鹿島丈博（２４＝セントラルスポーツ）が９・７８７点で銅メダルを獲得した。昨年世界選手権に続く金メダルを狙ったが、大事なところでミスが出て悲願だった「世界２冠」はならなかった。今大会では男子団体総合の金に続く２つ目のメダル。日本体操勢の個人種目メダルは、９２年バルセロナ大会の池谷幸雄（ゆか＝銀）松永政行（平行棒＝銅）以来１２年ぶりだった。

　わずか数ミリの足の位置で、金メダルを逃した。股下８６センチで体の半分以上が足の鹿島は、世界一美しいといわれる旋回を披露した。小学生時代から１０００回の練習で鍛えた美しい演技。観衆からも大きな拍手が起こる。だが、本人は気づいていた。約４０秒の演技の中、普段は出ないようなミスがあった。長い足が演技の最初と最後に２度、取っ手にこすっていた。

　重圧があった。出番直前にウルジカ（ルーマニア）が９・８２５の高得点を出した。もうミスはできない。「集中しないとだめ。自分の演技のことだけを考えた」。だが、過度の意識が精密機械のような動きに異変をきたす。最後にノーミスで演技した滕海浜（中国）にも逆転されてしまった。

　「夢だった五輪の舞台で演技できたのはうれしい」。悔しさを押し隠しながら言った。３歳から大阪のマック体操クラブの鉄棒に上がって、懸垂、逆上がりをこなした。大阪・昭和中３年時に日本選手権で史上初の中学生Ｖ。同クラブで教えた城間晃氏は「中学３年で日本一なんて、もう一生出てこない」と話した。

　昨年世界選手権のあん馬を制し、現役世界王者として臨んだアテネ。世界の頂点を狙っていただけに、日本勢としては１２年ぶりの個人種目メダルも、素直には喜べない。団体総合金メダルの快挙で、得意の種目別あん馬の前に、張りつめたものが薄れたのは事実。「滕はミスがなかった。減点もない。ウルジカも完ぺきな演技だった」。極限の集中力を持って、本気で勝ちに行かないと金メダルは取れない。金と銅の２つのメダル。歓喜と悔しさをともに味わった鹿島は、北京で再び世界の頂点に挑む。【田口潤】

［2004/8/24/09:52　紙面から］

写真＝あん馬で銅メダルを獲得した鹿島丈博の演技（共同）