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100Ｍ女王は無名のネステレンコ／陸上

＜アテネ五輪陸上：女子１００メートル決勝＞◇２１日

　無名のスプリンターが、五輪女王の座に就いた。陸上女子１００メートルは、伏兵ユリア・ネステレンコ（２５＝ベラルーシ）が１０秒９３で制した。五輪、世界選手権とも実績がなかったが、本命なき混戦の中を一気に駆け上がった。これで母国からのボーナス６万ドル（約６６０万円）を獲得。米国勢が５大会連続で独占していた「最速の女」のタイトルを、ついに動かした。

　「あれは誰？」。女子１００メートルの号砲から約１１秒後、五輪スタジアムが歓声と同時にざわついた。ウイニングランの主は、無名のネステレンコ。取材ゾーンではベラルーシ人記者が世界各国のメディアに囲まれ「彼女のことを教えてくれ」とせがまれた。

　五輪に来る前の自己ベストは今年６月の１１秒０２。それが１次予選で１０秒９４を出すと、その後の３レースもすべて１０秒台。決勝ではダイナミックなフォームでゴール前１０メートル付近で先頭に立った。「この勝利をベラルーシの人たちにささげます。そう叫びたい。みんなにキスしたいくらい。地元の人たちはきっと喜んでくれると思います」。

　学生のころから足が速く、友人と競っても負けなかった。夫ドミトリーも陸上選手。住む場所やマッサージ担当者を昨年変えたところ、グンと実力が伸びた。五輪は初参加。昨夏の世界選手権（パリ）は４００メートルリレーで７位に入賞した程度。今年はグランプリ最高峰のゴールデンリーグで勝利を挙げたが、目標はあくまで決勝進出だった。

　０３年世界選手権覇者のホワイトは禁止薬物使用で出場できず、前回女王のジョーンズは米国予選で脱落。ビッグネーム不在の混戦を制し、８４年ロサンゼルス大会から続く米国勢の連覇を５で止めた。「今、私は笑っていないけど、それは疲れているから。早く帰って、家族と過ごしたいです」。五輪制覇により、国から６万ドルの報奨金が出る。新女王はもう、無名ではなくなった。【佐々木一郎】

［2004/8/23/08:52　紙面から］