紙面ニュース

レース中に肩叩き「皇帝」禅譲／陸上

＜アテネ五輪陸上：男子１万メートル決勝＞◇２１日

　自らを「皇帝の後継者」と呼ぶベケレ（２２＝エチオピア）がドラマティックな優勝を飾り、国境を越えた喝采を浴びた。レースは序盤からエチオピア勢が独走。世界陸上４度、五輪２度優勝の皇帝ゲブレシラシエ（３２）シヒネ（２１）そしてベケレが跳びはねるようにトラックを回った。異変が起きたのは残り７周を手前にした付近。

　皇帝の顔がゆがんだ。さすがに年齢による衰えを隠せない。貧困からの成功、人柄の良さ、潔いレースっぷりが映画化もされた英雄は、前を行くベケレ、シヒネの肩をたたいた。「後は頼んだぞ」。戸惑いながらベケレがスピードを上げた。だが残り３周で再びスピードダウンする。「我々はエチオピアの『チーム』。苦しい時は助け合うんだ」。１０歳のころからあこがれていた英雄の復活を信じながら…。

　しかし、ウガンダ、ケニア勢の猛追に合う。後ろを何度も振り返った。親離れする子供のようにベケレは残り１周でスパートした。ラップは驚異の５２秒。会場の誰もが新旧交代の意味を知り、短距離のようなスピードに惜しみない拍手を送った。２７分５秒１０は五輪新。「この勝利はゲブレシラシエの勝利でもある」。ベケレは０３年世界陸上に続く「連覇」を達成。皇帝のバトンはアテネで受け継がれた。

［2004/8/22/08:43　紙面から］