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日本、５〜８位決定戦へ／女子ホッケー

＜アテネ五輪女子ホッケー：日本２−１スペイン＞◇２０日

　ホッケー女子の日本がスペインを２−１で破り、１次リーグ２勝２敗で５〜８位決定予備戦進出を決めた。試合前に準決勝進出の望みは絶たれていたが、気力は充実。攻守が目まぐるしく入れ替わる展開で、好機を確実に生かした。前半５分に岩尾のゴール前への絶妙のパスを森本が先制ゴール。３４分には加藤−駒沢の連係で加点し、相手の猛攻を１点でしのいだ。

　初の五輪で進化した。チーム最年長３３歳の加藤が「みんながこの１戦にかけていた」と誇らしげに笑った。メダルの夢は消えたが、負ければ９−１０位決定戦に回る可能性もあった。５−８位決定予備戦ではあと２試合戦える。「この２勝は大きな財産になる。４年後の北京五輪に向けて自信がつく」と安田監督。さらに「試合を積み重ねることでファンの目にも触れる。環境も変わるはず」とマイナー競技からの脱却に期待を寄せる。

　強化費が底をついたその苦境を聞きつけ、マクドナルドがスポンサーにつき、歌手の和田アキ子や大黒摩季らがサポートした。北京五輪への布石、そして恩返しの舞台はあと２試合、用意されている。

［2004/8/22/08:42　紙面から］