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室伏、ハンマー投げ１発決勝！／陸上

＜アテネ五輪：陸上＞◇２０日◇男子ハンマー投げ予選

　鉄人室伏広治（２９＝ミズノ）が余裕の一発通過を見せた。陸上男子ハンマー投げ予選Ｂ組に登場し、１投目に軽々と７９メートル５５をマークした。記録は全体の４番目だが、最初の１投で７８メートルの予選通過ラインを越えたのはライバルのアヌシュ（ハンガリー）と２人だけ。決勝（２２日）を見据え、他の選手にプレッシャーをかけた。絶好調の室伏に、悲願の金メダルが見えてきた。

　わずか１投で決勝進出を決めた。室伏の投じたハンマーが、灼熱（しゃくねつ）のアテネの空に向かって伸びていく。７９メートル５５。「決勝につなげるという意味でも、１発で（予選を）通るのは重要。そういうつもりで臨んでましたから」。珍しく最初から狙った。汗もかいていない。パワー全開を示す絶叫もなかった。余力を残しての予選突破だった。

　記録は全体の４番目。しかし、大事なのは決勝でいかに戦うかだ。その意味で大きなアドバンテージを得た。１投で予選をクリアしたのはアヌシュと２人だけ。特に室伏の直後に投げた今季世界１位のチホンが２度失敗、同３位のカリャライネンが予選落ちと、プレッシャーをかけることができた。心理戦は始まっている。同時に気温４０度の中、体力の消耗も避けることができた。

　余裕。この日の室伏にはこの２文字があった。今遠征メンバーは父重信氏、五輪代表の妹由佳、練習拠点の米国で指導を受けるディール氏も帯同。鉄人ファミリーが集結している。「私と２人だけだと考え込んでしまいます。今回はリラックスできてます。今日はほかの選手が、委縮してみえた」と父重信氏。この日もサークル後方からビデオでチェックした。力みのない完ぺきなフォームが映っていた。

　過去２度の世界大会で苦い経験をした。４年前のシドニーは雨のサークルに泣き９位。昨年の世界選手権は直前に右ひじを痛めた。前日１９日には親友で柔道の井上康生が敗れ、強いだけでは勝てないことも痛感した。

　肉体も精神も、これほど完ぺきなのは、今回が初めてと言っていい。「サークルの状態もいい。いい記録が出ると思います」と室伏。いつになく強気な鉄人の目は悲願の金メダルをとらえている。【牧野真治】

［2004/8/21/09:24　紙面から］