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杉山愛は８強だ／女子テニス

＜テニス＞◇１７日◇女子シングルス２回戦

　日本テニス界のエースで世界１３位の杉山愛（２９＝ワコール）が３回戦を突破した。女子シングルスで同１８位のカロリナ・スプレム（１９＝クロアチア）に２−０でストレート勝ち。９６年アトランタ大会での伊達公子に並ぶ五輪日本女子最高タイのベスト８進出を決めた。

　第１セットで試合が決まった。お互い譲らず６−６からタイブレークにもつれ込んだ。杉山はここから勝負強さを発揮した。チャンスを確実に決めて、８−６でタイブレークを勝ち取った。これでスプレムの緊張感が切れた。第２セットは一気に攻めに転じて６−１で圧勝した。

　世界ランクは杉山が上回るが１９歳の新鋭には勢いがあった。今年のウィンブルドンでは２回戦であのビーナス・ウィリアムスを撃破して準々決勝に進出した難敵。五輪直前の唯一の直接対決はストレート負けを喫していた。しかし、大舞台で経験の差を見せつけた。

　前日１７日にはシングルス２回戦とダブルス１回戦の２試合を消化。１日２勝を挙げていた。この日も数時間後にはダブルス２回戦が予定されている。「試合がタフな分だけ波に乗りやすい」と杉山。今日１９日に五輪日本女子史上最高の準決勝進出を目指して、世界２３位モリク（オーストラリア）戦に臨む。

［2004/8/19/08:32　紙面から］