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日本逆転１勝、決勝Ｔ王手／女子バスケ

＜バスケットボール女子：日本７９−７３ナイジェリア＞◇１６日◇女子１次リーグ

　日本がアテネ初白星を挙げた。女子１次リーグＡ組でナイジェリアを劇的な逆転で７９−７３と下し、１勝１敗とした。６９−７０で迎えた第４Ｑ残り３分５０秒。主将の大山妙子主将（３０＝ＪＯＭＯ）が起死回生の３点シュートを決め、堅いディフェンスで逃げ切った。

　内海監督の声が弾んだ。「我慢のゲームだった。最後の勝負どころで外角のシュートが入って、勝つことができた」。初戦ブラジル戦で６２−１２８と大敗したが、ショックは引きずらない。速いパス回しで平均身長１８７センチの相手をかく乱し、体格の差を組織的な守りでしのいだ。

　２大会連続出場の永田は「ブラジル戦で自分たちの悪いところが見つかった。とにかくインサイドを絞っていくこと」と言った。内海監督も「守備も我々の弱点のインサイドを２人、３人とチームで守れた」と評価した。心のつながりがコートに表れた。

　決勝トーナメント進出は上位４チームで、２勝すればほぼ確実。Ａ組６チームで世界ランク１２位の日本は、７１位ナイジェリアと３６位ギリシャだけには負けられなかった。「みんなの気持ちが通じて、きょうは最高のプレーができた。絶対、決勝トーナメントに行く」と楠田。王手をかけた日本は明日１８日、はシドニー大会銀のオーストラリアに挑む。

［2004/8/17/09:06　紙面から］