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メグカナに世界の壁／女子バレー

＜女子バレーボール＞◇１４日

　女子バレーボール日本代表が完敗した。世界ランク２位のブラジルの高さとパワーに苦しみ、ブロック成功率は６・７％。さらに初戦の緊張からか、攻守ともミスを連発。世界に通用する高さを持つ栗原、大山の２０歳コンビも本来の力を出し切れなかった。フル出場ながら５得点に終わった大山は「思い切ってできなかった。レフトがもっと決めれば、いい試合ができた」とタオルで涙をぬぐった。

　竹下のサーブミスで始まった第１セットはいきなり５連続失点。リベロ成田もサーブレシーブでミス。得意の立体バレーをやる前に自滅した。１点差に迫るのがやっと。リードは１度もなかった。中村チームリーダーは「何か雰囲気がおかしかった」と振り返った。

　８４年ロス大会の銅を最後に日本はメダルから遠ざかる。「必ずメダルを取る」という柳本監督の気持ちは揺るがない。キャリアとテクニックに優れる吉原らベテラン組と、パワーと高さを持つ栗原ら若手組を融合したチームは初戦で本領を発揮できなかったが、各セットとも点差はわずか。中盤以降は粘りも見せた。２０年ぶりのメダル奪回へ、大山は「次はしっかり頑張る」と１６日のイタリア戦へと気持ちを切り替えた。

［2004/8/15/11:00　紙面から］

写真＝ベンチに退いた栗原（右）は祈りながら試合を見つめる。手前はブロックに入る大山（撮影・鹿野芳博）