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力の差歴然…日本66点差完敗／女子バスケ

＜女子バスケットボール＞◇１４日

　女子バスケットボール１次リーグＡ組の日本は、ブラジルとの初戦で、６２−１２８と完敗した。アトランタ銀、シドニー銅の強豪にスピードある攻撃で立ち向かったが、地力の差は歴然だった。第１Ｑこそ浜口−永田のホットラインが機能して２２−２６と互角の健闘も、第２Ｑはわずか３点。五輪日本代表での過去最多失点という屈辱も味わった。

　平均身長１７６センチの日本に対し、ブラジルは１８４センチ。８センチの高さの差が日本の行く手を阻んだ。マンツーマンディフェンスからトランジションバスケット（速い攻守の切り替え）。内海監督は「どんな大会でも、これは変わらない」と言って、試合に臨んだ。大山主将、浜口、楠田とアテネを最後に現役引退を決めている３０歳トリオが先発し、必勝を期した。しかし「試合の出だしが肝心。ドリブルで抜く」と話していた楠田の気迫も空回り。常に余裕を持ってプレーする世界ランク４位のブラジルの力と技術に屈した。

　敗れたとはいえ、望みが消えたわけではない。世界ランク１２位の日本は格下のナイジェリア（１６日、７１位）とギリシャ（２２日、３６位）に取りこぼさなければ、決勝トーナメント進出（２組各上位４カ国）は可能だ。今年１月のアジア予選で０２年世界選手権４位の韓国を破ってつかんだ２大会ぶり３度目の五輪切符。チームの第１目標は「アトランタ五輪の７位を超えること」（内海監督）。最後まであきらめない。

［2004/8/15/09:51　紙面から］