野村、五輪柔道初の３連覇／男子60キロ級

＜柔道＞◇１４日◇男子６０キロ

　野村忠宏（２９＝ミキハウス）が決勝でケルギアン（グルジア）を下し、アトランタ、シドニー両大会に続き金メダルを獲得した。日本選手初となる個人種目での３連覇と、五輪史上初の柔道３連覇を達成するとともに、日本五輪史上１００個目の金メダルとなった。

　勝利の瞬間、畳に寝転がったまま両手を突き上げた。決勝のケルギアン戦は、攻め続ける野村に圧倒された相手に指導が重なり、優勢勝ち。「今できる最高の柔道ができた」と満足そうに言った。

　五輪前から快挙達成を公言していた。「試合ができるコンディションさえ整えば、いつでも勝てる」。まさに有限実行。

　アテネ入りする直前、右の脇腹を痛めた。その影響で、得意の左背負い投げを使えなかった。だが、攻めの姿勢は貫き、初戦の２回戦から準決勝まですべて一本勝ちと、圧倒的な強さで勝ち進んだ。

　シドニー五輪後、現役引退も選択肢に入れつつ、米国留学など２年以上のブランクを経験している。それでも、あっさり五輪切符を手にした。天才の呼び名に実力と実績を残した。

　なお、３位決定戦ではツァガンバーダル（モンゴル）と敗者復活戦を勝ち上がった崔敏浩（韓国）が勝ち、銅メダルを獲得した。

［2004/8/15/02:31］

写真＝男子６０キロ級で３連覇を達成し、万歳して喜ぶ野村忠宏（共同）