過酷０泊４日五輪イタリア戦弾丸ツアー

　「どうして、そこまでして」と思う人も多いだろう。たった１試合を応援するために、サポーターは体力の限界に挑戦する。今大会でも企画された「炎の弾丸ツアー」。８月１５日の男子サッカー、日本−イタリア戦（ボロス）のために、０泊４日という超強行日程のツアーが実施される。夏休み期間中に開催される今大会は、観戦ツアーも大にぎわい。今からでも遅くない。生の五輪の感動を、アテネまで味わいに行こう。

　競技場滞在はわずか２時間。飛行機内に３４時間、空港待ちに９時間、バス移動で７時間。８月１４日夕に成田空港を出発し、帰国は６４時間後の１７日早朝。こんなとんでもないツアーが、今大会でも実施される。ホテル宿泊もなく、もちろん観光もない。無謀ともいえる０泊４日。９０分間の試合を観戦するだけなのに…。

　宿泊をともなわず、試合の応援だけで、すぐに帰国する「炎の弾丸ツアー」は９８年Ｗ杯フランス大会のアルゼンチン戦、００年シドニー五輪のブラジル戦に続いて今回が３回目。過去２回は０泊３日だったが、今回は移動の関係で４日。ギリシャ−日本間は直行便がなく、イタリア戦を行うボロスの空港はチャーター機専用で定期便はない。最短コースはバンコク経由、ギリシャ第２の都市テッサロニキからバスに揺られるパターンしかなかったのだ。

　１人の参加費は成田空港発着で２４万８０００円。いくら宿泊がないとはいえ、他のアテネ五輪観戦ツアーと比べても破格だ。ツアーを企画したＪＴＢ日本橋支店では「正直、もうけはほとんどない。ただ、参加を望むサポーターの方々の声に応えたかったし、当社の意地もあった」と話す。

　ＪＴＢが９８年に「炎の弾丸ツアー」を発案。以後、他社の０泊ツアーに「弾丸」の文字が乱れ飛んだ。００年のシドニー五輪直後に「炎の弾丸ツアー」を商標登録申請し、翌０１年に認可された。社内的には０泊４日への懸念もあったが、特許取得以降に初めて訪れたチャンスだけに、ツアー実施は「義務」でもあった。

　過去２回の「弾丸」は、ともに０−１の敗戦。いくら好試合でも、負ければ帰りの長旅はつらい。ただ、好カードでなければ、観戦者も集まらない。「相手は欧州王者イタリア。ガーナやパラグアイでは企画成立しない。優勝候補の呼び声は高いですが、弾丸初勝利となればうれしい」と、同店では力を込めている。

　これまで関西国際空港からしか発着していなかったが、今回は首都圏のサポーターの要望に応える形で成田空港を起点にした。担当者は「月曜さえ休めば、火曜早朝帰国なので、観戦の興奮を抱えながら、そのまま出社できます」。まだ募集人員には余裕があるというが…。【寺沢卓】

［2004/7/21/12:04　紙面から］

写真＝００年９月シドニー五輪で０泊３日の弾丸応援ツアーに参加するファン