那須のミスが失点の引き金／男子サッカー

＜アテネ五輪男子サッカー：パラグアイ４−３日本＞◇１２日◇１次リーグＢ組◇ギリシャ・テッサロニキ

　試合前日、那須は「取られても２点くらいになった。どことやっても自分たちのサッカーは通用する」と話した。そのキャプテンマークを腕に巻いた那須のミスが、山本監督が指揮を執ってからの２年間で最多となる４失点の引き金となった。

　前半５分、浮き球の落下点を見極め、余裕を持って対処しようと一瞬ちゅうちょ。そこをヒメネスに突っ込まれ、先制を許した。

　単純なミス。五輪の初戦ということで、慎重になりすぎてもいた。ただ、大会初戦での出足の悪さは、チームがずっと抱えてきた課題だ。

　一昨年のアジア大会と昨年５月の五輪アジア２次予選も、初戦は苦戦した。ことし３月、アジア最終予選の初戦でバーレーンと引き分けた時には、山本監督は「あいつらの方が何倍もスライディングしていたぞ」と叱咤（しった）した。チームはつまずきながらも、その度に壁を乗り越え、確実にたくましさを増してきた。

　今回はこれまでのような格下相手とは違い、五輪というハイレベルな舞台。実際、パラグアイは強かった。だが持っている力に差はない。ただし、日本はそれを出し切れなかった。

　この日も本領を発揮し始めたのは、２−４とされた後からだった。後半２７分にポストを直撃した高松のヘディングシュートなど相手ゴールに迫った。３６分には田中達の折り返しを大久保が右足で決め、初めて流れの中から得点を奪った。

　山本監督は「やれば出来るということは証明した。だからこそ前半が残念」と言った。イタリア、ガーナと強豪との対戦が続くだけに、この敗戦は痛い。（共同）

［2004/8/13/13:13］