愛ちゃん強い！ストレートで16強／卓球

＜卓球＞◇１７日

　女子卓球の福原愛選手（１５＝ミキハウスＪＳＣ）は２０歳も離れている元世界王者をたった２５分、４−０とストレートでねじ伏せた。「攻めていこうと思った」と愛ちゃん。試合を決めると左手で小さくガッツポーズ。すぐに観客席最前列にいた母千代さん（５３）に駆け寄って握手した。「神様がついているみたいだ」。一人娘の完勝に、思わず父は目頭を押さえた。

　相手は元中国代表で米国に移住した強豪ガオ・ジュン選手。福原選手が卓球を始めたバルセロナ五輪のダブルスで銀、世界選手権では団体やダブルスでチャンピオンになっている。「もっとすごい選手だと思っていた」と福原選手。「動きで勝ってやろう」と若さをアピールし、タオルで汗をぬぐった。

　初めての晴れ舞台で２連勝、１６強入りした。福原選手は「自信は控えめに」と気を引き締め、両親は「次も自分の力をすべて出し切ってくれればいい」とエールを送った。

［2004/8/17/23:17］

写真＝女子シングルス３回戦で得点し、掛け声とともにガッツポーズする福原愛（共同）