和田毅が好投！「勝てて良かった」／野球
＜野球：日本１１−２カナダ＞◇２５日◇３位決定戦
打線が猛威を振るった３位決定戦の快勝を引き出したのは、５回まで２失点と野手に好リズムをもたらした先発和田毅（ダイエー）の好投だった。
１次リーグのカナダ戦でも７回無失点。「長嶋ジャパン」の左腕エースは、責任を十分に果たした。「最後に勝てたのは良かった」とプロの意地を見せられた満足感を漂わせた。
同じ２３歳の松坂は１次リーグのキューバ戦で勝利投手となり、黒星は付いたが準決勝では８回途中１３奪三振の力投。メダルなしだったシドニーの成績を上回り「４年間の思いをぶつけることはできた。銅メダル？ 一生懸命やったことは分かってほしい」とさばさばとしていた。
開幕戦勝利の後、１次リーグの台湾戦で先制本塁打を打たれた上原も「１球の重みを勉強させてもらった」と収穫を手にしたようだ。
銅メダルにとどまったが、日本の投手陣は抜群の安定感を五輪舞台で示した。９試合で総失点２３。防御率は２・３６。「（和田毅、松坂、上原の）３本柱がきっちり機能してくれた。打線も含め、日本の戦う姿勢が感じられてきて…」−。大野投手コーチの目に涙がにじんでいた。
［2004/8/25/22:50］
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