中畑ヘッド「相手強かった」／野球

＜野球：豪州９−４日本＞◇１８日◇１次リーグ

　日本はオーストラリアに逆転負けを喫し１次リーグ初黒星。キューバ戦快勝の翌日に、まさかの暗雲がベンチ内に垂れ込めた。

　日本が目指すつなぎの野球を逆に相手に実践された。４回に５連打で先制の３点を奪われ、１点リードの７回にも５本の単打を続けざまに打たれて再逆転された。投手陣が１５安打を浴び、９失点の完敗。中畑ヘッドコーチは「きょうのオーストラリアは本当に強かった。こちらが勢いをつけさせてしまった。全部勝ちたかったなあ」と目尻にしわを寄せた。

　相手は中日にも所属したニルソン、２番手で登板したロイドら米大リーグ実績者や多数のマイナーリーグ所属選手のチーム構成で臨んできたが、日本は１２球団の主力で固めた最強軍団。ナイター明けのデーゲームの条件は相手も同じ。言い訳の材料はない。

　宮本主将（ヤクルト）は「すきがあったといわれても仕方がない。残り３試合も苦しい戦いだと思うが、この試合を生かさないといけない」と、険しい顔つきで再出発を誓った。

［2004/8/18/21:57］