末続、再起を約束「４年後を待ってて」

＜陸上＞◇男子１００メートル２次予選◇２１日

　「ちょっと長いけど４年後を待っててください。この悔しさを忘れずに次に生かしたい」。陸上男子１００メートルの２次予選で敗退し、世界の壁の厚さを痛感した末続慎吾（２４）が、北京五輪での雪辱を誓った。

　出場した３９人のうち５人が９秒台をマークするハイレベルの争い。末続はひざをあまり高く上げない「忍者走り」ともいわれる独特のスタイルで世界に挑んだが、２次予選で敗れ去った。

　１次予選では「待ちに待ったという感じ。すごい楽しい」と話していたが、２次予選を終え「完敗しました。相手が一枚も二枚も上。いかんせん相手が強かった。ただ、悔しまぎれではなく、スカッとする。（この結果について）言い訳できないから」とすっきりした表情だった。

　「でも、絶対白旗は挙げません。僕はこっからだと思う」と続けた。高野コーチも悔しさをにじませながら「高い授業料を払ったが、厳しさを痛感した」。強豪たちの走りに「このメンバーと走って初めて課題が分かる。こういう経験をして次に向かわないと」と再起を約束した。

［2004/8/22/12:24］

写真＝陸上男子１００メートル２次予選５着で敗退した末続慎吾（共同）